Lake Tahoe

Ca faisait bien longtemps qu'on n'avait pas vu la neige, alors pour ces vacances de Noël nous avons décidé de partir à la découverte de "Lake Tahoe", destination classique pour les sports d'hiver (qui a accueilli les JO de 1960), situé à 4 heures de voiture au Nord-Est de chez nous :

Au programme des réjouissances, patin à glace (à Squaw Valley)...



* Ski de fond (à Tahoe City)...


Bérénice, elle, préfère le (chien de) traîneau...

De petits chalets en bord de piste permettent aux skieurs de déguster une boisson chaude avant de repartir. Pour nous, c'est la pause déjeuner...

Barthélemy en profite pour faire un bonhomme de neige...

* Parties de luge endiablées...

* Bain de nuit en plein air dans une piscine fumante au milieu de la neige...

Au sortir de l'eau, on fait fondre des marshmallows sur le feu pour reprendre des forces...!

* Petite marche en montagne au-dessus du lac (Eagle Falls), agrémenté d'un pique-nique dans la neige...

Non loin de là, la magnifique vue sur Emerald Bay...

Au total, un magnifique lac Tahoe qui nous donne envie d'y retourner (en été?)...

PS : merci à nos "sponsors" de la Silicon Valley qui nous ont fourni les équipements de montagne pour ce séjour!

Californian Christmas

Deuxième Noël en Californie : presque la routine...!

Cette année, on se lance dans la déco extérieure : bien sobre par rapport à la plupart de nos voisins...

A l'intérieur, Virginie s'apprête à recevoir nos amis pour le réveillon...
L'année dernière, nous avions vraiment appréciés d'être conviés à réveillonner avec des "anciens de la vallée" (Nico & Delph, vieux de 6 mois!) : cette année, c'est à notre tour d'accueillir les nouveaux arrivants, Eric & Laetitia ainsi que Vincent & Camille...
La soirée est pour le moins animée autour de la raclette : on rigole comme de vieux copains...!

Le lendemain matin, le Père Noël a réussi le double exploit : venir jusqu'en Californie et passer par la cheminée alors que le feu brûlait encore... Il est vraiment incroyable ce Santa!

Quelques minutes plus tard, les enfants se transforment en super-héros...

Puis nous nous mettons en lien avec nos familles via Skype : on mesure alors le temps passé en exil à la longueur des cheveux de nos neveux (ont-ils fait le voeux de ne pas aller chez le coiffeur avant notre retour définitif?)!... Joyeux Noël à tous!

Redwoods

Sur proposition de Nicolas et Stéphanie, des amis de l'école franco-américaine (leur fille Maya est dans la même classe que Barthélemy), et emmenés par leur ami Eric, nous sommes partis découvrir une forêt de redwoods (séquoïas géants) à Big Basin (3/4 heures de voiture à l'Ouest).

Certains de ces arbres ont plus de 2000 ans!

Ci-dessous, l'équipe d'aventuriers (Maya est assise à droite d'Esther)...

Les enfants jouent à cache-cache dans les troncs d'arbres géants. Bérénice, elle, préfère ramasser des brindilles...!

"Make new friends"

Part time job

Depuis quelques semaines, ma vie a changé... finit la simple mère au foyer... j'ai un job!
D'accord un "part time job", une heure par jour, 5 jours par semaine... juste de quoi avoir un petit contact avec mon "monde du travail": l'école! Je ne suis plus l'enseignante mais la serveuse (il n'y a pas de sous-métier!). Je sers le Hot Lunch, comprendre ici la cantine, à l'école franco-américaine de Barthélemy.

Ainsi, j'arrive à l'école où les repas ont été livrés: ma tâche est de les redistribuer, dans leurs classes pour les maternelles et dans le couloir pour les primaires qui viennent à ma rencontre et que je sers, donc ....
Un contact bien sympathique avec ces enfants que je commence à mieux connaître.
L'occasion unique pour moi d'approcher ce phénomène étrange qu'est la "cuisine américaine" ... pas franchement appétissant!
Mais surtout, la joie de voir arriver tous les vendredis Barthélemy (le vendredi, c'est pas raviolis mais "cheese pizza"), des étincelles dans les yeux et son plus large sourire sur le visage, pour que sa maman lui serve son Hot Lunch dans le couloir de l'école: on a des joies simples, non?

(je sais, la photo n'est pas prise dans le couloir et qui plus est, elle est floue, mais avouez que le sourire est large!)

Les filles étant à la preschool entre 9h et 12h, mon temps libre a rétréci. L'avantage est que notre rapprochement géographique des écoles (depuis notre déménagement) me permet de me déplacer le plus possible en vélo: pour aller "au boulot" mais aussi pour aller chercher les filles... Vous avez dit ramassage scolaire? Jugez plutôt:

Après la serveuse, je me transforme en chauffeur de School Bus (merci à Nico pour le prêt de son vélo jaune citron, couleur camion!)

The Big Game

Samedi soir, c'était le "Big Game", le grand match de football américain entre les 2 rivaux de toujours, Stanford versus "Cal" (University of California, Berkeley), une sorte de derby local! Cette rencontre annuelle était la 110ème du type (les 5 dernières ayant été gagnées par Cal, il s'agissait de retrouver l'honneur perdu...).

Le match est précédé d'une "tail gate party", sorte de "soirée parking" géante (tail gate, c'est le rabat arrière des pick-up trucks qui servent pour l'occasion de table ou de chaise pour cette fête qui se déroule au milieu d'innombrables voitures stationnées un peu partout sur le campus).

Le stade géant (comme toutes les infrastructures sportives de l'Université) est plein à craquer.

Nous nous installons dans la "Red Zone", la partie du stade réservée aux étudiants de Stanford, juste à côté de l'orchestre ("Stanford band"). Le jeux peut alors commencer...

Les nombreux temps "off" s'accompagnent de musique, de chants, de slogans ("Let's go Stanford" ou encore "Cal sucks"...), de danses (notamment par les fameuses "pom-pom girls" qui font l'admiration d'Esther...), et bien sûr de pubs!

L'ambiance bat son plein, Stanford se bat courageusement... et gagne (20 à 13 en fin de match)! Ouf, l'honneur est sauf!