Et si on achetait?

Vous souhaitez devenir propriétaire dans la Silicon Valley? Eh bien, il faudra y mettre les moyens! Les prix débutent généralement autour de 500.000 $ (pour un appartement avec 1 chambre) pour rapidement atteindre et dépasser le million de dollars, voire bien plus! Il n'est pas rare en effet de voir des maisons à plus de 10.000.000 $ ! Pour preuve, ces annonces que l'on trouve de façon tout à fait régulière et banale dans la moindre feuille de choux locale (genre journal gratuit sur papier recyclé), où les gens mettent en vente leur maison à près de 90 millions de francs comme ils le feraient de leur aspirateur d'occasion (ci-dessous)... Notez tout de même que le garage est grand, qui peut contenir jusqu'à 12 voitures...ce qui sous-entend aussi que les dépenses ne s'arrêtent pas là!

Une précision toutefois : les salaires ne sont pas les mêmes qu'en France puisqu'ici sont considérées comme familles à bas revenus ("low income families") celles qui gagnent moins de 42.000 $/an !....

Visiting from Canada

Le week-end dernier, nous avons eu la visite d'Olivier, un ami de Roch, lui aussi médecin oncologue, qui termine 2 ans de recherche au Canada. De passage à San Francisco pour un congrès, il nous a fait la joie d'une petite visite : l'occasion de redécouvrir la "city" et ses alentours.

Ci-dessous, de l'autre côté du Golden Gate bridge, à Point Bonita. Ambiance bretonne sur ce phare au pied duquel se sont échoués plusieurs centaines de bateaux (ça méritait bien un phare...)!

A la "Battery Spencer", d'anciens bunkers construits pour protéger l'entrée de la Baie permettent d'admirer le Golden Gate Bridge.

Enfin, le fameux site de Twin Peacks qui offre une vue de la ville par le sud.

Merci à Olivier pour sa visite qui nous a permis de passer de supers moments ensemble!

Back to school !

Ca y est : la rentrée ("back to school" en anglais) est faite !

Barthélemy, armé de son nouveau cartable à roulettes, a fait ses débuts à l'école franco-américaine de la Silicon Valley (http://fassv.org/), en CE1/2nd grade. L'enseignement est fait moitié en français (avec sa jeune maîtresse Delphine), moitié en anglais (avec sa moins jeune maîtresse Georgia) pour suivre les 2 programmes, français et américain. Pour rattraper son retard en anglais (la plupart des élèves sont bilingues, souvent issus de couples "mixtes"), Barthélemy bénéficie également de cours quotidiens d'ESL (ie "English as a Second Language") avec 2 autres élèves (le luxe!), Yoan et Victor, avec lesquels il semble déjà s'être lié d'amitié. Il a l'air de bien se plaire dans sa nouvelle classe qui ne compte que 20 élèves.

Quelques jours plus tard, c'est au tour des fillles de faire leur rentrée, là aussi dans un nouvel établissement, à la Community preschool de Sunnyvale (http://www.goldbug.com/ccc/preschool/). L'ambiance y est familiale et les maîtresses semblent dynamiques.

Esther, qui a retrouvé dans sa classe Alice, la fille de nos amis Nicolas et Delphine, semble plus à l'aise que l'année dernière.

Bérénice, malgré ses grimaces (ci-dessous), a l'air contente aussi.

Virginie récupère les filles à midi, sans même avoir à descendre de voiture grâce au système de "pick up" : une sorte de "drive-thru" (comme au Mac Do) où l'on vous "livre" votre enfant devant d'école, sans que vous ayez à vous garer. Une pancarte placée derrière le pare-brise permet aux maîtresses de savoir quel enfant on doit vous envoyer : l'enfant n'a plus alors qu'à sauter dans la voiture, et vous êtes repartis! So convenient!

Au final, bonne rentrée pour tous :"So far, so good"! On espère que votre rentrée s'est bien passée aussi : n'hésitez pas à nous en donner des nouvelles!

Camping à Morro Bay

Pour bien recommencer l'année, nous avons inauguré le camping, un véritable sport national ! Deux nuits sous la tente pour le long WE de "labor day", destination "Morro Bay" à 3h30 de voiture au sud :

http://maps.google.com/maps?f=d&hl=fr&geocode=&saddr=100+N+Whisman+Rd,+Mountain+View,+CA+94043,+USA&daddr=Morro+Bay,+CA&sll=37.38949,-122.08174&sspn=0.12275,0.31929&ie=UTF8&z=7&om=1

Là bas, nous retrouvons Eric et Virginie, Nicolas et Delphine, et Benoit et Marianne (avec leurs enfants bien sûr), des amis français aux US depuis plusieurs années déjà.

Au programme, canöe en famille et découverte d'une immense dune de sable sauvage,...

...visite de Hearst Castle (http://www.hearstcastle.com/), somptueuse demeure d'un magnat de la presse où sont passées de nombreuses stars hollywoodiennes et personnalités (Charlie Chaplin, Cary Grant, Garry Cooper, Winston Churchill, etc...). Ci-dessous, ses appartements privés (non, ce n'est pas un église!) et une des piscines (sans parler des 56 chambres à coucher, des 19 salons, des tennis, de la salle de cinéma, du zoo privé - le plus grand du monde -, du terrain d'aviation, etc...).

Nous avons aussi découvert les joies du camping à l'américaine, c'est-à-dire avec un certain confort (sièges, plaques chauffantes, etc...) Il faut dire qu'ici tout le monde fait du camping, peut-être pour rompre (un peu) avec le confort du quotidien (climatisation, TV,...) où pour retrouver l'esprit des premiers pionniers ou des cow-boys... Le soir, on passe une bonne petite veillée à rigoler autour d'un feu (après que les enfants aient fait fondre quelques chamallows sur le feu et soient aller se coucher un peu/beaucoup exités de dormir tous ensemble sous la tente!)...

Au total, un peu de sommeil en moins mais une super expérience en plus, à renouveler...