Une belle dinde!

Pendant que la France travaillait durement, l'Amérique se détendait ennivrée par les douces odeurs de dinde rôtie (turkey) et de tarte au potiron (pumpkin pie). It was Thanksgiving day! Jeudi dernier était férié et la plupart des américains ne travaillaient pas les 3 jours suivants. Cette fête de Thanksgiving est une grande fête familiale ici. Les gens se retrouvent en famille traversant bien souvent tout le pays pour se retrouver.
Pour ceux qui sont aussi ignards que nous l'étions sur l'origine de cette fête, voici quelques explications. Grâce à Barthélemy qui a rapporté de l'école ce document à la maison, nous avons commencé à réfléchir à la question. Des questions nous nous en posions surtout en lisant cette surprenante description (vignette 3): les indiens, nouveaux amis des pélerins, les aident à construire leurs maisons! C'est marrant, nous n'avions pas tout à fait le même regard sur la situation!

Après avoir perdu nombre d'entre eux suite à un premier hiver rigoureux, les nouveaux arrivants furent plus chanceux quand au printemps ils rencontrèrent les natifs américains qui les aidèrent à s'installer, leur apprirent à cultiver la terre d'ici... Quand l'heure de la récolte eut sonné les pélerins et les indiens organisèrent un grand festin pour remercier pour toutes ces denrées et fêter leur nouvelle amitié! Aujourd'hui cette fête est l'occasion de ripailler (la dinde en est l'apogée) mais aussi de remercier pour tout ce qui nous est donné: la santé, la liberté, la beauté, la bonté, la générosité...

Nous aussi nous avons fêté Thanks Giving, obligés! Nous étions invités chez de vrais français américanisés qui nous avaient préparé un vrai repas traditionnel amélioré: la dinde évidemment (grosse comme un sanglier dirait Roch), mais aussi le cornbread (pain au maïs), la purée de pommes de terre douces, la sauce en gelée de cranberries...Sans oublier d'arroser tous ces mets succulents de bons bordeaux français, s'il vous plait!

Nous avons mis à profit ces 4 jours de vacances pour découvrir un peu notre région.

Ainsi nous avons testé le children dicovery museum de San José où les enfants peuvent jouer avec toutes sortes de matières (eau, air, bulles, peinture...), faire quelques expériences scientifiques à leur niveau ou encore "conduire" une réelle ambulance ou un réel camion de pompier! Pas sûr qu'ils aient appris beaucoup de choses mais ils se sont bien amusés!

Le lendemain nous avons enfin découvert San Francisco! Depuis le temps! Certes Roch connaissait par coeur certains quartiers pour y avoir travaillé il y a déjà quelques années mais nous, les autres, on était impatient de voir tout ça pour de vrai: les rues qui montent et qui descendent (comme dans les films!), sans compter celle qui serpente (Lombard street), le Golden Gate aux pieds duquel nous avons pique-niqué.

Ou encore le pier 39 où tous les touristes se précipitent créant là une ambiance festive accentuée par la présence plutôt magique d'otaries!
Enfin nous avons fait un grand tour en voiture traversant tous les quartiers, des plus bourgeois en bord de mer (où les maisons couleur pastel ressemblent à des pâtisseries crémeuses) aux plus hippies (comme Haight-Ashbury où les devantures des magasins de disques et autres coffee-shops explosent de couleurs dans une ambiance vraiment sixties). Une ville surprenante donc mais très séduisante: à quand la prochaine virée?

Enfin, Roch,Barthélemy et Esther sont allés visités le petit musée de la NASA: les enfants ont retenu qu'il y avait des tâches sur le soleil et que d'autres planètes tournaient autour du soleil... Ils ont surtout été intéressés par les jeux sur les ordinateurs...Ah, les enfants!

Voici pour nos derniers jours de congé avant les prochains... dans 3 semaines!!!

A part ça, la vie suit son cours, le soleil est toujours très présent mais le givre recouvre le vert gazon de nos maisons chaque matin, les arbres perdent leurs magnifiques couleurs d'automne et nous avons tous attrappé le rhume!

Barthélemy est toujours ravi de son école, Esther n'est pas encore tout à fait à l'aise et Bérénice est légèrement plus enthousiaste qu'avant à l'idée de laisser sa maman.

Les enfants commencent leurs activités extra-scolaires: danse pour Miss E. and foot pour Mr B.

Quand à leur mummy, elle ne tardera pas à vous dévoiler son emploi du temps détaillé puique vous le lui demandez! Attention, c'est chargé!

Mon école à moi...

Certains d'entre vous me demandent quelques nouvelles de mon boulot : alors voilà, en bref... Je pars le matin en vélo jusqu'à la gare de Mountain View (10 mn). Là, le "Caltrain" qui dessert la vallée de San Jose à San Francisco m'emmène jusqu'à Palo Alto(10mn).

La gare de Palo Alto se trouve à la porte de l'Université de Stanford. Je traverse alors le campus en empruntant l'allée principale ("Palm Drive") jusqu'à l'Ovale (le centre du campus) avant de passer devant le jardin des sculptures de Rodin (quelle chance de pouvoir admirer chaque jour ces chefs-d'oeuvres!) et d'arriver au labo (10mn).

Celui-ci est situé dans un batiment nommé "Center for Clinical Sciences Research" et regroupe (comme son nom l'indique!) de nombreuses équipes de recherche. Il se trouve juste à côté de et l'école de médecine et de l'Hôpital de Stanford (photo avec la fontaine).

L'équipe dans laquelle je travaille se compose d'une douzaine de chercheurs (américains, chinois, norvégiens,...), tous spécialisés dans "l'immunothérapie du lymphome", autrement dit dans la façon de soigner un cancer des ganglions en se servant du système immunitaire pour le détruire. Les gens du labo sont sympathiques et m'ont très bien accueilli.

La première partie de ma recherche consiste à trouver ... un sujet de recherche! Mon patron me laisse en effet assez libre de décider de celui-ci. Après un orage de cerveau ("brainstorming") en solo, je lui ai proposé d'étudier différentes approches pour augmenter l'efficacité de certains "vaccins curatifs" contre les tumeurs. Il semble intéressé par cette proposition et je devrais pouvoir commencer les expériences (sur les souris) assez prochainement (à l'occasion, je peux montrer quelques photos de l'animalerie pour ceux que ça intéresse). Voilà une brève présentation de mes débuts au laboratoire, juste pour donner une petite idée.

Quant à nos écoliers, les choses se passent bien. Barthélemy en particulier a l'air de vraiment apprécier sa nouvelle classe (un paragraphe lui est consacré dans le bulletin hebdomadaire de la classe!). Il prend maintenant le "School bus" pour rentrer de l'école (comme dans les films...)! Virginie a également passé une matinée dans sa classe pour aider aux bricolages de Thanksgiving.




Les filles semblent aussi s'acclimater assez bien mais Esther souffre (plus que son frère) de ne pas pouvoir (encore) communiquer, elle qui est si bavarde!... "Ca va viendre!" : il paraît qu'il faut aux enfants 2 mois pour bien comprendre et 4 mois pour parler, alors patience!...

Après le réconfort, enfin l'effort!

Que tout le monde se rassure, pour nous la vraie vie a enfin commencé!
Comme prévu notre Barthélemy a fait sa rentrée lundi dans sa nouvelle école américaine, Bubb school (http://bubb.mvwsd.org/default.php), pleine d'américains qui ne parlent et n'écrivent qu'en américain.
La veille de la rentrée une amie française (Gwen pour les intimes) m'avait éclairée sur le Kindergarden (classe dans laquelle est entré Barthélemy): alors que je pensais que c'était une classe de maternelle où il jouerait toute la matinée en se familiarisant doucement avec la langue j'apprenais à ma plus grande stupéfaction que les enfants y apprenaient à lire et à écrire...

Mon pauvre petit chéri qui déchiffre tout juste le français et que j'essaie tant bien que mal de faire progresser, comment va -t-il réussir à lire et écrire dans une langue où presque tous les couplages lettres-sons sont différents?!!!! Mais nous n'étions pas au bout de nos surprises...
Lundi matin, même si notre petit écolier s'était réveillé avec un grand "j'veux pas y aller" d'appréhension il n'était pas peu fier que toute la famille l'accompagne pour son premier jour d'école. Le ciel avait revêtu son costume le plus gris et la pluie était bien au rendez-vous pour ce jour de rentrée automnale.

Arrivés au secrétariat, on apprend que l'école prend fin à 13h55 (et non 11h30 comme je le croyais) et que Barthélemy prendra donc un repas sur place à 11h30. Oh my god! Je n'avais rien prévu et pire encore, nous ne l'avions pas préparé à cette éventualité: non seulement il allait devoir travailler et non pas jouer mais en plus pendant 4h30 au lieu de 3h et par dessus tout, il était bon pour manger à la cantine...
Autant vous dire que nous n'étions pas fiers!
Notre Barthélemy a été très courageux. Bien plus que sa maman qui en avait les larmes aux yeux et la gorge nouée lorsqu'une autre maman s'est approchée: "Vous êtes une nouvelle famille" demanda-t-elle dans un français parfait tinté d'un charmant petit accent américain. C'était Gabrielle (notre ange gardien, ça ne s'invente pas!), la maman déléguée de la classe. Elle a la grande qualité d'être polyglote (prof de littérature russe à Stanford), ce qui est important puisque la classe est essentiellement constituée d'enfants dont la langue maternelle n'est pas l'américain. Quelle joie de pouvoir lui poser toutes les questions pratiques que je n'arrive pas à formuler en anglais.
Mais nous avons évidemment fait la connaissance de Mrs Lundberg, la maîtresse de Barthélemy: très souriante, dynamique et qui a l'air de beaucoup aimer les enfants et son métier.

Dès le premier jour elle m'a demandé si Barthélemy était spécialement intelligent (n'y voyez aucune fierté mal placée) car il avait réussi parfaitement ses exercices de "maths" qui étaient en fait d'un niveau assez faible. Ouf! Elle ne le prend pas pour un demeuré malgré son incapacité à alligner 2 mots en anglais!

Après ces trois premiers jours, on peut dire que Barthélemy est heureux dans sa nouvelle classe, il trouve que la maîtresse est très gentille et que même les enfants sont gentils avec lui. Il est très motivé pour apprendre la langue puisqu'il me réclame tous les jours son cdrom d'"adibou apprend l'anglais". Il se perfectionne dans les couleurs pour l'instant.

Pour leur part, Esther et Bérénice ont fait leur rentrée mercredi dans leur garderie "Early Horizons" (http://www.earlyhorizons.com/Index.htm). Ici il n'existe pas de maternelle, ce sont des sortes de crèches privées qui se partagent le" marché" de la petite enfance. C'est en effet un réel business quand on voit le prix qu'ils nous demandent pour 3 heures par jour. Ici aucune subvention de la CAF ou de la mairie ou de qui que soit, les parents paient le personnel, les locaux... tout au prix réel de revient (Ah! La France!) De ce fait, les gens ont 1 voire 2 enfants. Ici, nous passons pour des milliardaires (ou peut-être des inconscients) avec nos 3 enfants.

Nos pupuces ont donc fait leur première matinée et tout s'est bien passé: toutes les "maîtresses" qui savent 2 mots de français ont tenté leur chance pour les accueillir le mieux possible. C'est ainsi qu'Esther est rentrée en me disant: "tu sais maman bisou ça se dit aussi bisou en anglais!"

Bérénice a un peu pleuré, quitter sa maman c'est pas facile mais "she's doing very well" m'a-t-on répété. Nous verrons avec le temps si l'obstacle de la langue n'est pas trop pesant, surtout pour Esther. Elle aussi est très motivée pour apprendre même si elle imagine, je crois, que cela se fera sans effort d'un jour à l'autre. Elle parle très souvent en langue étrangère (une langue connue d'elle seule) et traduit à sa petite soeur simultanément: "ça, ça veut dire..."

Quant à Bérénice, peut-être que l'électrochoc de ce bain de langue nouvelle va-t-il lui faire dire quelques mots en français...

Voilà les dernières news, on refait le point dans quelques jours.

Pacific Grove

Grâce à Stanford et au labo de Roch, nous avons passé trois jours de rêve au bord du Pacifique: le soleil, la chaleur et l'océan pour 4 d'entre nous et une salle bien sombre avec des exposés incompréhensibles de chercheurs fous pour le cinquième... (non, je plaisante, Roch a trouvé cela intéressant et il était heureux de connaître un peu les gens avec qui il travaille et leurs travaux).

C'est parti! Pacific Grove se trouve à un peu plus d'une heure et demi au sud-ouest de Mountain View (http://maps.google.com/maps?f=d&hl=fr&saddr=100+N+Whisman+Rd,+Mountain+View,+CA+94043,+USA&daddr=93950&ie=UTF8&om=1&z=9&ll=36.991585,-121.885071&spn=1.002529,2.095642), entre Monterey et Carmel (la ville de Clint Eastwood!).L'aventure commence: nous découvrons la route du sud, celle qui relie San Francisco à Los Angeles: straight on!

Arrivé là-bas, c'est un peu la Bretagne avec les surfeurs californiens en plus! Charming! Les enfants ont tellement aimé qu'ils seraient bien restés un peu plus mais n'ayant emporté ni crème ni chapeaux nous n'avons pas osé les laisser griller trop longtemps!

Elle est pas belle , la vie! Regardez, ils ont déjà le sourire du surfeur: blanc et naturel!

Nous étions logés par le labo dans un hôtel tout confort et spacieux: 2 immenses chambres, petite cuisine, cheminée, TV dans toutes les pièces même dans la salle de bain: indispensable lorsque l'on s'attarde dans le jacuzzi! Le plus agréable pour nous était d'être à 2 pas du centre de congrès qui lui-même avait les pieds dans l'eau grâce à cette merveilleuse petite promenade.

Il faut dire que nous mangions midi et soir au restaurant: quelle joie pour Esther et Barthélemy! Ci-contre un exemple du raffinement américain: statue baroque et néon rouge: oawwww!

Là-bas comme à Mountain View, la nuit tombe vers 17h et nous prend souvent de vitesse: ce soir là nous avions raté de peu le sunset sur la plage mais nous avons pris le temps de prendre qq photos avant de passer à table....comme chaque soir à 18h!

Enfin, Roch ayant une après-midi libre nous en avons profité pour visiter le grand aquarium de Monterey. Immense et très bien adapté aux enfants: de multiples activités pédagoludiques leur sont proposées: c'est fabuleux! On peut entre autres toucher les poissons dans certains bassins comme ici une raie caressée par Barthélemy. Mais on peut aussi assister à la plongée d'un homme grenouille qui répond à nos questions tout en nourrissant les poissons (dont qq requins léopards) qui lui tournent autour... Et plein plein d'autres choses...

Il y a toute une partie plus artistique: ici des méduses sont éclairées de différentes couleurs sur fond de musique zen.

Après cette bonne bouffée d'oxygène (!), nous avons retouvé notre petit chez nous (qu'il faut que nous vous fassions vite connaître). L'automne est ici bien installé et nous avons même mis le chauffage! Les arbres sont muticolores mais presque toujours sur fond de ciel bleu, ce qui j'imagine change un peu de la France.

Pour les petites news, Roch va maintenant à Stanford en vélo + train+vélo grâce à un ami qui nous a passé un bon vélo de course. Et le reste de la famille partage ses journées entre la maison, la voiture, les magasins et les parcs publics (nombreux et spatieux!) mais dès lundi tout va changer car Barthélémy entre à l'école américaine: entre l'anxiété et la curiosité il est partagé! A suivre, les premières impressions de notre petit écolier...